ผึ้งมักจะอยู่ในข่าว การวิจัยอัปเดตสิ่งที่ทราบอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับความสำคัญต่อสิ่งแวดล้อม ความหลากหลายทางชีวภาพ เศรษฐกิจ และความมั่นคงทางอาหาร ในแอฟริกาใต้ ผึ้งที่มีการจัดการสนับสนุนการดำรงชีวิตในรูปแบบต่างๆ เช่น การผลิตน้ำผึ้ง ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา บริการผสมเกสรแก่ภาคการเกษตรได้กลายเป็นแหล่งรายได้มหาศาลสำหรับผู้เลี้ยงผึ้ง ประมาณว่าผึ้งผสมเกสรมากกว่า50 พืชในแอฟริกาใต้ ในจังหวัดเดียวคือ Western Cape ปัจจุบันต้องใช้ลมพิษประมาณ 91,000 รัง
เพื่อให้บริการอุตสาหกรรมผลไม้ผลัดใบ และคาดว่าจำนวนนี้
จะเพิ่มขึ้นเป็นอย่างน้อย 100,000 รายในอีก 5 ปีข้างหน้า ในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 ฐานข้อมูลการขึ้นทะเบียนผู้เลี้ยงผึ้งของรัฐบาลบันทึกรังผึ้งที่มีการจัดการ 77,088 รังสำหรับจังหวัด ซึ่งมากกว่า 45% ของทั้งหมด 161,610 รังทั่วประเทศ หากตัวเลขเหล่านี้ถูกต้อง แสดงว่าลมพิษขาดหายไปในเวสเทิร์นเคปแล้ว
ในบทหนึ่งของหนังสือที่ฉันเขียนร่วมกับเพื่อนร่วมงาน เราได้สรุปความสำคัญของผึ้งสองสายพันธุ์ย่อย ได้แก่Apis mellifera capensis (ผึ้งเคป) และApis mellifera scutellate (ผึ้งแอฟริกา) เราได้สำรวจความสำคัญของพวกมันในการผสมเกสรพืชผลทางการเกษตรและพืชพื้นเมือง ช่วยรักษาการทำงานของระบบนิเวศต่างๆ ผึ้งเหล่านี้ต้องการทรัพยากรอาหารสัตว์ที่มีคุณภาพและปริมาณที่หลากหลายเพื่อความอยู่รอดและการผลิต แต่ทรัพยากรเหล่านั้นกำลังถูกคุกคามและจำเป็นต้องได้รับการจัดการที่ดีขึ้น
การศึกษาที่จัดทำโดยสถาบันความหลากหลายทางชีวภาพแห่งชาติแอฟริกาใต้ ระหว่างปี 2554 ถึง 2557 พบว่าคนเลี้ยงผึ้งจัดการทรัพยากรอาหารสัตว์ที่หลากหลายซึ่งมีความสำคัญต่อผึ้ง บางคนเป็นชนพื้นเมือง ส่วนอื่นๆ ก็แปลกใหม่ เช่น สวนป่า พืชผลทางการเกษตร พืชสวน และตรอกต้นไม้ในเมือง
ทรัพยากรต่างๆ เหล่านี้ล้วนแล้วแต่มีการใช้งานที่ส่งเสริมกันและมีความสำคัญทั้งสิ้น พวกมันอาจดีที่สุดสำหรับการไหลของน้ำผึ้ง การสร้างอาณานิคม หรือการดักจับฝูง หรือมีให้ในเวลาออกดอกที่แตกต่างกันและเข้าถึงได้สำหรับผู้ใช้ที่แตกต่างกัน ดังนั้น กลยุทธ์ที่ครอบคลุมสำหรับการจัดการทรัพยากรอาหารสัตว์จึงต้องพิจารณาถึงพืชพื้นเมืองและพืชต่างถิ่น รวมถึงการใช้งาน ความพร้อมใช้ และการเข้าถึง
เราทราบด้วยความกังวล อย่างยิ่ง ว่าแหล่งอาหารของผึ้งอยู่ภายใต้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นในแอฟริกาใต้ ภัยคุกคามต่อความพร้อมใช้งานของอาหารสัตว์และการเข้าถึงได้ส่งผลโดยตรงต่อการดำรงชีวิตของผู้เลี้ยงผึ้งและบริการผสมเกสร พวกเขาทำให้ทั้งประชากรผึ้งป่าและผึ้งจัดการตกอยู่ในความเสี่ยง
การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินและการจัดการภูมิทัศน์ การเปลี่ยนแปลง
และการจัดลำดับความสำคัญที่แข่งขันกันซึ่งเป็นผลมาจากการใช้ที่ดินและการจัดการรวมถึงการปฏิบัติทางการเกษตรได้แสดงให้เห็นแล้วว่าคุกคามประชากรผึ้งผ่านการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย
การกำจัดพันธุ์พืชต่างถิ่นที่รุกรานซึ่งเป็นแหล่งอาหารสัตว์ที่ สำคัญ แม้ว่าพืชต่างถิ่นที่รุกรานจะส่งผลเสียต่อความหลากหลายทางชีวภาพและการทำงานของระบบนิเวศ แต่พืชเหล่านี้บางชนิดยังทำหน้าที่เป็นอาหารที่สำคัญสำหรับผึ้ง การจัดการพวกเขาต้องคำนึงถึงการแลกเปลี่ยน
การเข้าถึงทรัพยากรอาหารสัตว์ ที่สำคัญและ ปลอดภัย คนเลี้ยงผึ้งส่วนใหญ่ไม่ได้เป็นเจ้าของที่ดินที่เก็บรังผึ้งหรือที่ที่สามารถเข้าถึงอาหารได้ การอนุญาตให้เข้าถึงแหล่งอาหารที่ดียังคงเป็นสิ่งที่ท้าทายสำหรับผู้เลี้ยงผึ้ง สิ่งนี้สร้างแรงกดดันต่อพื้นที่หาอาหารและส่งเสริมให้มีมากเกินไป ซึ่งอาจขัดขวางการผลิตรัง เพิ่มการแข่งขันกับแมลงผสมเกสรชนิดอื่น และส่งเสริมการแพร่กระจายของโรค แมลงศัตรูพืชและเชื้อโรค
ระบอบเคมีของพืช ผลที่ส่งผลต่อความมีชีวิตของพืชผล พืชผลหลายชนิดเป็นอาหารที่สำคัญสำหรับผึ้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่พืชพรรณธรรมชาติอาจไม่มีดอก อย่างไรก็ตาม พืชผลเหล่านี้มักถูกใช้ยาฆ่าแมลงอย่างหนักเพื่อจัดการศัตรูพืช และสิ่งนี้สามารถฆ่าผึ้งได้ ผู้เลี้ยงผึ้งลังเลที่จะวางรังในพื้นที่เกษตรกรรม
ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เหตุการณ์รุนแรงที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่นการเกิดไฟไหม้บ่อยครั้งและภัยแล้งมีผลกระทบต่ออาหารและที่อยู่อาศัยของผึ้ง การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิที่ไม่พึงประสงค์ยังส่งผลต่อการออกดอกทำให้ช่วงเวลาตามฤดูกาลที่ดอกไม้ผลิตน้ำหวานและละอองเรณูไม่เพียงพอสำหรับผึ้ง
เมื่อคำนึงถึงความต้องการในการผสมเกสรที่คาดการณ์ไว้ในอีกหลายปีข้างหน้า จึงมีความจำเป็นเร่งด่วนในการวางแผนสำหรับการขยายและจัดหาทรัพยากรอาหารสัตว์สำหรับผึ้งที่มีการจัดการในแอฟริกาใต้
ในเวสเทิร์นเคป กลยุทธ์สำหรับอุตสาหกรรมได้รับการพัฒนาในปี 2560โดยได้รับความช่วยเหลือจากกรมวิชาการเกษตรเวสเทิร์นเคป อย่างไรก็ตาม แผนการดังกล่าวยังไม่เริ่มขึ้น เนื่องจากขาดเงินทุน และในระดับหนึ่ง ความตั้งใจทางการเมืองที่จะกระทำในพื้นที่ที่ต้องการ ความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนมีความสำคัญอย่างยิ่งในขั้นตอนนี้ในการปลูกและจัดหาอาหารสัตว์ให้เพียงพอ รัฐบาลจำเป็นต้องมีความเป็นผู้นำและความรับผิดชอบ ตระหนักถึงความสำคัญของอุตสาหกรรมการเลี้ยงผึ้ง และบริการที่มอบให้กับภาคเกษตรกรรม ซึ่งก็คือการผลิตอาหาร
ในบทของเรา เราหยิบยกคำแนะนำด้านการจัดการต่างๆ มาพิจารณา บางส่วนพร้อมสำหรับการดำเนินการแล้ว ในขณะที่บางส่วนยังคงต้องพัฒนาต่อไป
