ช้างอยู่ในสถานะล่อแหลมอย่างยิ่งทั้งในแอฟริกาและเอเชีย ความต้องการงาช้างจากแอฟริกาทำให้ประชากรในป่าลดลงอย่างมาก ซึ่งมาพร้อมกับความต้องการใหม่สำหรับหนังช้างจากเอเชีย การกลับมาค้าขายชิ้นส่วนช้างยังคงเป็นข้อเสนอหนึ่งสำหรับการปรับปรุงผลการอนุรักษ์ แต่การโต้แย้งว่าการค้าอย่างถูกกฎหมายจะขัดขวางการรุกล้ำนั้นไม่ได้ถูกพิสูจน์ด้วยข้อมูลที่มีอยู่ ในยุคเศรษฐกิจมนุษย์สมัยใหม่ มีตัวอย่างเพียงเล็กน้อยของสัตว์ป่าที่มีขนาดใหญ่กว่าวัวควายที่ถูกเก็บเกี่ยวอย่างยั่งยืน
ทั้งผู้ที่เสนอให้เริ่มการค้างาช้างอีกครั้ง และผู้ที่ต่อต้านการค้างา
ช้างเช่นเรา ต่างก็ต้องการให้ช้างอยู่รอด เรายังต้องการส่งเสริมการพัฒนาที่เท่าเทียมกันในรัฐที่มีเขตเลี้ยงช้าง นี่เป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการบรรลุวัตถุประสงค์ในการอนุรักษ์ แต่เราไม่มั่นใจว่ามีหลักฐานเพียงพอที่จะสนับสนุนการใช้กลไกตลาดเป็นเครื่องมืออนุรักษ์หลัก ควรเน้นย้ำไปที่มาตรการเชิงนโยบายที่สนับสนุนโดยหลักฐานที่มีอยู่เพื่อทำลายทางตัน
ข้อกังวลที่ใหญ่ที่สุดหลายประการของเราเกี่ยวกับการกลับมาดำเนินการค้ามีดังนี้: ตลาดงาช้างมีความเข้มข้นและควบคุมโดยกลุ่มอาชญากรที่จัดตั้งขึ้นซึ่งสามารถควบคุมราคาได้ พวกเขาไม่สามารถแข่งขันได้ ในทำนองเดียวกัน ผลิตภัณฑ์จากงาช้างก็มีความแตกต่างอย่างมากและมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ความจริงก็คือการเปลี่ยนแปลงของราคาไม่น่าจะเป็นไปตามการคาดการณ์ทางทฤษฎีของแบบจำลองทางเศรษฐศาสตร์อย่างง่าย ความเป็นจริงนี้ไม่ได้รับการกล่าวถึงอย่างเพียงพอโดยผู้สนับสนุนตราสารนโยบายตามตลาด
ความเป็นจริงทางสังคมการเมืองของประเทศต้นทางและอุปสงค์อาจไม่เอื้ออำนวยต่อแนวทางของตลาด ประวัติศาสตร์ที่น่าเศร้าของการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญซึ่งมักถูกละเลยในการอภิปรายเกี่ยวกับช้าง เสือ บิคูญา และหมี การเก็บเกี่ยวเพื่อการค้าล้วนกลายเป็นโศกนาฏกรรมทั่วไปได้ง่ายเกินไป ช้างไม่ได้รับการยกเว้น
การถกเถียงเรื่องการห้ามค้างาช้างมักเน้นไปที่ความแตกต่างในค่านิยมหลักของผู้คนมากกว่าการบรรลุวัตถุประสงค์ร่วมกัน สิ่งนี้เป็นเพียงการยืดเยื้อทางตัน เช่นเดียวกับที่มีการถกเถียงกันในเรื่องการอนุรักษ์อื่นๆ เกี่ยวกับการใช้นโยบายที่แข็งกร้าว เราเชื่อว่ามีวิธีที่จะทำลายวงจรนี้ได้ ในบทความล่าสุดในวารสารScienceและใน The Conversation ผู้เขียนเสนออย่างจริงจังให้นำการขายงาช้างที่มีการควบคุมกลับมา
แอฟริกาใต้ นามิเบีย และซิมบับเว สนับสนุนให้มีการรื้อฟื้นการค้างา
ช้างที่ถูกต้องตามกฎหมาย ข้อโต้แย้งโดยทั่วไปคือประเทศที่มีการจัดการประชากรที่ดีไม่ควรถูกลงโทษจากความล้มเหลวของผู้อื่น
แต่ผลการศึกษาที่เพิ่งตีพิมพ์ในวารสารการอนุรักษ์Oryxแสดงให้เห็นว่า 77% ของเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ 78 แห่งของแอฟริกาใต้ที่เลี้ยงช้างมีประชากรช้างน้อยกว่า 100 เชือก ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่มีพันธุกรรม การกระจายตัวของแหล่งที่อยู่อาศัยเป็นปัญหาหลัก ไม่ใช่การห้ามค้างาช้าง
ในขณะเดียวกัน ความยากจนและความเป็นชายขอบยังคงเป็นคุณลักษณะที่แข็งแกร่งสำหรับผู้คนที่อาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียงพื้นที่อนุรักษ์ส่วนใหญ่หรืออาจไม่ใช่ทั้งหมด
กับดักความยากจน
มีตัวอย่างไม่กี่ชุมชนที่หลุดพ้นจากกับดักความยากจนด้วยวิธีที่ยั่งยืนด้วยการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรสัตว์ป่า การค้าสัตว์ป่าก็ไม่เว้น
ความพยายามในการทำให้การค้างาช้างถูกกฎหมายไม่ได้แปลเป็นเงื่อนไขที่ดีขึ้นสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้กับช้าง ไม่มีหลักฐานเผยแพร่ใดที่แสดงให้เห็นว่าเงินทุนที่ระดมทุนจากการขายในสี่ประเทศที่ขายงาช้างแบบครั้งเดียวทิ้ง นับตั้งแต่การห้ามระหว่างประเทศในปี 2532 ได้แปลไปสู่การพัฒนาความมั่นคงทางอาหาร การศึกษา ความเป็นอยู่ที่ดี หรือความยุติธรรม
และเป็นที่ชัดเจนว่าไม่มีรายรับจากการค้างาช้างจำนวนใดที่จะแก้ปัญหาความยากลำบากในการดูแลให้มีการกระจายผลประโยชน์อย่างเท่าเทียมกัน
สามารถปรับปรุงการดำรงชีวิตได้โดยไม่ต้องซื้อขายสายพันธุ์ที่ถูกคุกคาม สิ่งเหล่านี้บางส่วนกำหนดไว้ในเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน (SDGs) และรวมถึง
นักอนุรักษ์บางคนได้เสนอทางเลือกอื่นแทนอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์(CITES) เมื่อเร็วๆ นี้ CITES เป็นกลุ่มประเทศที่ยึดตามกฎซึ่งจำแนกว่าสัตว์แต่ละชนิดที่อยู่ในรายการมีความเสี่ยงต่อการค้าต่อไปอย่างไร การอนุญาตการค้าถูกจำกัดบนพื้นฐานนั้น ทางเลือกที่เสนอคือการใช้การเจรจาเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในกรุงปารีสเป็นแบบจำลอง
แต่เราไม่คิดว่ามันเหมาะสมสำหรับการลดการค้างาช้างที่ผิดกฎหมาย เหตุผลประการหนึ่งคืออาจทำให้ขีดความสามารถระหว่างประเทศในการดำเนินการร่วมกันลดลง ข้อตกลงปารีสหลีกทางให้กับระบบข้อผูกพันโดยสมัครใจ ความมุ่งมั่นที่คล้ายคลึงกันในแวดวงการค้าสัตว์ป่าอาจทำให้สัตว์หลายชนิดสูญพันธุ์ได้
อาจมีทางอื่นออกจากทางตัน หนึ่งคือการยอมรับว่าทั้งสองฝ่ายอาจไม่มีทางบรรลุฉันทามติทั้งหมด กลไกความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมแนะนำว่าแม้ว่าบางฝ่ายอาจแพ้ในการเจรจา แต่พวกเขาจะพึงพอใจมากขึ้นหากพวกเขามีโอกาสมีส่วนร่วม แถลงคดี และมีสิทธิ์มีเสียง หากหลักฐานและความเห็นเป็นเอกฉันท์เกี่ยวกับการห้ามค้างาช้างยังคงเพิ่มขึ้น ค่ายพักแรมทุกแห่งควรทำงานร่วมกันอย่างสร้างสรรค์เพื่อแก้ไขข้อกังวลของรัฐที่ดูแลช้างทั้งหมด
